Manajer interim Michael Carrick sukses mengantarkan Manchester United mengamankan tiket Liga Champions musim depan setelah mencatatkan performa impresif sejak penunjukannya pada Januari 2026. Setan Merah kini menempati peringkat ketiga klasemen Liga Inggris dengan raihan 64 poin dari 35 pertandingan hingga Kamis (7/5).
Keberhasilan ini memicu dukungan luas dari berbagai pihak agar manajemen segera meresmikan status Carrick sebagai manajer tetap. Legenda klub Wayne Rooney menyatakan keyakinannya bahwa pengumuman permanen hanya tinggal menunggu waktu mengingat Carrick mampu meramu skuad dengan sangat apik.
"Ini hanya tinggal soal kapan akan diumumkan," tegas Rooney kepada BBC.
Rooney menambahkan bahwa para pemain sangat menghormati sosok Carrick sebagai legenda yang cerdas. Ia menilai mantan gelandang tersebut memiliki kapabilitas untuk memimpin tim dalam jangka waktu yang panjang.
"Michael Carrick adalah orang yang cerdas. Dia manajer yang sangat bagus, saya pikir dia bisa memimpin tim selama yang dia inginkan jika dia melakukannya dengan benar," tutup Rooney.
Berdasarkan data performa yang dilansir Goal, Carrick mencatatkan 10 kemenangan, dua hasil imbang, dan dua kekalahan dari 14 laga sejak menggantikan Ruben Amorim pada 13 Januari. Gelandang Casemiro turut memberikan dukungan penuh atas kinerja sang pelatih sementara tersebut.
"Menurut saya, dia sepenuhnya pantas mendapatkannya (posisi sebagai pelatih MU). Saya kira dia orang yang sudah menunjukkan bahwa dia punya kualitas yang sangat bagus untuk jadi pelatih Manchester United," ujar Casemiro yang dikutip dari ESPN Brasil.
Casemiro menekankan bahwa meski keputusan akhir ada di tangan manajemen, Carrick telah membuktikan kapasitasnya melalui kerja luar biasa dalam waktu singkat. Ia optimistis tim akan semakin berkembang di bawah arahan Carrick jika diberikan kontrak permanen.
"Namun, kalau saya bisa memberi pendapat, tentu saja dia pantas mendapatkannya dan dia pantas dapat kepercayaan penuh dari klub," lanjut Casemiro.
Pemain asal Brasil tersebut menutup pernyataannya dengan menegaskan potensi Carrick sebagai pelatih hebat masa depan bagi klub penghuni Old Trafford itu.
"Tentu saja musim itu satu tahun penuh, tapi sejak dia datang, dia melakukan kerja yang luar biasa dan saya kira dengan waktu lebih banyak dia punya segalanya untuk jadi pelatih hebat Manchester United," kata Casemiro.
Aspek perubahan budaya di internal tim juga menjadi sorotan pemain sayap Amad Diallo. Pemain berusia 23 tahun tersebut mengungkapkan bahwa suasana ruang ganti menjadi jauh lebih solid dan harmonis di bawah kepemimpinan Carrick serta staf pendukungnya.
"I think the biggest change is maybe because the team is now more solid. In the dressing room, we are really united; every mistake is not a problem, your mistake is my mistake, so we are a team that doesn't care if you make a mistake, you can try again, so we keep going, we want to win as a team," jelas Amad kepada Sky Sports.
Amad juga memberikan apresiasi kepada asisten sementara Travis Binnion dan staf lainnya yang telah membawa energi positif ke dalam tim. Menurutnya, hubungan komunikasi yang baik antara manajer dan pemain menjadi faktor kunci kebangkitan performa individu maupun kolektif.
"I really enjoy playing with him [Carrick]. To be honest, he's a good person, talks to everyone, and has a good relationship with every player. That's something that helps a lot," katanya.
Amad mewakili perasaan rekan-rekan setimnya yang berharap kerja sama dengan Carrick dapat terus berlanjut hingga musim depan.
"It is the thing that changed the team, and I think that's also thanks to Michael Carrick and his staff, don't forget also Trav [interim assistant Travis Binnion], and the other staff as well. They are very important for the team, and they brought that kind of energy into the team, and that was very important," tambah sang penyerang.
Pemain Pantai Gading itu menegaskan bahwa seluruh pemain saat ini memberikan dukungan penuh kepada Carrick untuk tetap menjabat di posisi tersebut.
"Everyone is happy he's the manager. Everyone is behind him... we'd be happy if he stays as the manager next season," tutur Amad Diallo.
