Peluang Persib Bandung untuk mempertahankan gelar juara Super League semakin terbuka lebar setelah memetik kemenangan tipis atas tuan rumah PSM Makassar pada laga pekan ke-33. Hasil positif ini membuat tim asal Jawa Barat tersebut kokoh di puncak klasemen sementara.
Maung Bandung kini mengoleksi 78 poin dari 33 pertandingan, unggul dua angka dari pesaing terdekatnya, Borneo FC. Persib hanya membutuhkan hasil imbang pada laga terakhir di Stadion Gelora Bandung Lautan Api untuk mengunci trofi tanpa memedulikan hasil tim kompetitor.
Asisten pelatih Persib, Igor Tolic mengapresiasi kerja keras seluruh pasukannya yang terus berjuang hingga detik-detik akhir pertandingan. Dirinya menilai gol pembuka dari Thom Haye pada menit ke-33 menjadi kunci stabilitas permainan sebelum gol penentu tercipta pada masa injury time.
"Kami bermain sampai momen terakhir dan biasanya kami bisa melakukan sesuatu, kami mencetak gol dan menang. Jadi, selamat untuk semua pemain. Yang ada di bangku cadangan maupun di lapangan, siapa pun yang bermain memberikan yang terbaik," ujar Igor Tolic.
Pihak staf pelatih menekankan bahwa kontribusi kolektif dari seluruh elemen tim menjadi faktor pembeda dalam laga ketat tersebut. Performa agresif dari PSM Makassar sempat menyulitkan barisan pertahanan Persib sepanjang babak kedua berjalan.
Kapten Persib, Marc Klok mengungkapkan bahwa menaklukkan PSM di hadapan pendukungnya sendiri selalu menjadi misi yang sulit bagi Maung Bandung. Gelandang tersebut mencatat rekor buruk timnya yang selalu menelan kekalahan di Makassar dalam dua musim sebelumnya.
"Pertandingan tandang di Makassar selalu berat untuk Persib. Kami kalah dalam dua musim terakhir di sini. Tetapi hari ini sangat, sangat istimewa untuk Persib Bandung, untuk peluang juara, untuk semua orang di Jawa Barat," tutur Marc Klok.
Kemenangan dramatis ini langsung meningkatkan motivasi internal skuad untuk segera menyelesaikan perburuan gelar juara. Fokus penuh kini dialihkan pada pertandingan pamungkas akhir pekan mendatang.
"Kalau menang dua kali, kita tahu kita juara. Dan itu semangat kami hari ini, kami bicara sebelum pertandingan bahwa ini peluang kami dan kami harus mengambilnya," kata Marc Klok.
Persib Bandung dijadwalkan menjamu Persijap Jepara pada laga penentuan hari Sabtu (23/5). Pada saat yang bersamaan, Borneo FC juga akan melakoni laga kandang melawan Malut United di Stadion Segiri, Samarinda.
