San Antonio Spurs sukses menundukkan tuan rumah Oklahoma City Thunder dengan skor 122-115 melalui babak dua kali overtime pada Gim 1 Final Wilayah Barat NBA 2026 di Paycom Center, Senin malam waktu setempat. Kemenangan tipis ini membawa Spurs unggul sementara dalam rangkaian seri final wilayah.
Hasil positif tersebut dipastikan lewat performa dominan bintang utama Spurs, Victor Wembanyama, yang mengemas total 41 poin dan 24 rebound. Laporan sports.yahoo.com mencatat pencapaian impresif ini sebagai gim 40-20 ketujuh dalam sejarah fase final wilayah atau babak yang lebih tinggi di kompetisi NBA.
Keberhasilan skuad asuhan San Antonio Spurs melaju hingga babak Final Wilayah Barat untuk pertama kalinya sejak tahun 2017 juga disokong oleh kontribusi besar dari pemain pemula mereka, Dylan Harper. Garda alumni Rutgers berusia 20 tahun tersebut tampil gemilang dari bangku cadangan.
Dilansir dari si.com, Harper menorehkan rata-rata 13,7 poin, 5,1 rebound, dan 2,2 assist per pertandingan dalam 11 laga playoff pertamanya. Berdasarkan data dari allchgo.com, kombinasi permainan antara Harper dan Wembanyama efektif meningkatkan persentase tembakan Spurs di area bawah ring hingga menyentuh angka 42,2 persen.
Efisiensi performa tinggi Harper di fase gugur bahkan membuatnya mulai disandingkan dengan legenda Spurs, Manu Ginobili, oleh laporan airalamo.com. Kualitas permainan pemuda nomor dua dalam draf NBA 2025 itu tidak lepas dari bimbingan ibunya, Maria Harper, mantan pemain basket Division 1.
Sebelumnya, langkah Spurs ke final wilayah dipastikan setelah menang 126-97 atas Minnesota Timberwolves pada Gim 5 menurut wartaaspirasi.com. Pada laga tanggal 13 Mei 2026 itu, Harper mencetak double-double dengan 12 poin dan 10 assist di tengah cederanya DeAaron Fox.
Pascakemenangan melawan Timberwolves tersebut, Harper mengungkapkan bentuk dukungan intensif serta arahan video yang terus dikirimkan oleh sang ibu demi mengevaluasi performanya di lapangan.
"It’s good I haven’t had to rush back from my hamstring stuff at all, I’m actually taking extra days now than what was even originally planned cause we’re up 3-0, so there’s no point going into this series and possibly hurting myself," kata Jalen Williams, forward Oklahoma City Thunder.
Meskipun demikian, tim tuan rumah Oklahoma City Thunder sebenarnya mendapatkan tambahan amunisi dengan kembalinya forward Jalen Williams yang sebelumnya absen sejak 22 April akibat cedera hamstring pada Gim 2 melawan Phoenix Suns.
"She sent me a long text today," ujar Dylan Harper, guard San Antonio Spurs.
Sesi evaluasi video bersama sang ibu diakui oleh Harper sudah menjadi agenda tetap yang selalu mereka jalani bersama ketika memasuki masa libur musim panas.
"She sent me a long text today. But yeah, definitely, when we get the chance in the summertime, things like that. She definitely come to the gym, you know, talk the whole time, but that's motherly love," kata Dylan Harper, guard San Antonio Spurs.
Di kubu lawan, kembalinya Williams membuat Ajay Mitchell kembali ke bangku cadangan Thunder. Sementara itu, San Antonio Spurs harus bertanding tanpa De'Aaron Fox yang mengalami sakit pergelangan kaki kanan dan Luke Kornet yang mengalami sakit kaki kiri.
Berikut adalah data efisiensi tembakan pemain pemula dalam sejarah playoff NBA berdasarkan statistik resmi kompetisi:
| Nama Pemain | GAMES | MPG | TS% |
|---|---|---|---|
| Kareem Abdul-Jabbar | 10 | 43.5 | 60.8% |
| Dylan Harper | 10 | 25.1 | 64.4% |
| Kawhi Leonard | 14 | 27.1 | 62.3% |
Tantangan berikutnya bagi skuad muda San Antonio Spurs adalah mempertahankan keunggulan dalam rangkaian seri Final Wilayah Barat melawan Oklahoma City Thunder pada pertandingan kedua yang akan digelar berikutnya.
