Timnas Indonesia U-19 memanggil pemain sayap Persija Jakarta U-20, Theodore Leeming, untuk memperkuat komposisi skuad Garuda Muda. Pemanggilan ini dilakukan menjelang bergulirnya kompetisi Kejuaraan ASEAN U-19 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Medan bulan depan, seperti dikutip dari Suara.
Pemain keturunan Inggris-Australia tersebut diproyeksikan untuk menambah variasi serangan tim asuhan Nova Arianto. Kehadiran Theo diharapkan mampu menyokong ambisi besar Timnas Indonesia U-19 dalam mempertahankan gelar juara di Grup A turnamen antarnegara Asia Tenggara tersebut.
Sebelum bergabung ke pemusatan latihan di Yogyakarta, pemain kelahiran Perth ini menunjukkan performa gemilang di kompetisi domestik. Theo menjadi penentu kemenangan Persija Jakarta U-20 setelah mencetak gol tunggal ke gawang Malut United U-20 dengan skor 1-0 pada final Elite Pro Academy (EPA) Super League U-20 2025/2026 di Bekasi akhir pekan lalu.
Agenda pemusatan latihan skuad Garuda Muda di Yogyakarta akan berlangsung selama dua setengah minggu sebelum bertolak menuju lokasi turnamen.
"Sebenarnya saya kembali ke pemusatan latihan timnas hari ini (Minggu). Kami akan menjalani dua setengah minggu latihan di Yogya, lalu kami terbang ke Medan untuk AFF," ujar Theo.
Pemain yang menempati posisi sayap kanan ini juga mengungkapkan rasa antusiasmenya atas kesempatan yang diberikan untuk berlatih di bawah arahan tim pelatih saat ini.
"Saya sangat bersemangat. Saya pikir kami punya tim yang bagus, pemain bagus, dan pelatih bagus, jadi ini menyenangkan," katanya.
Kontribusi Akademi Persija untuk Skuad Garuda
Pemanggilan pemain muda ke tim nasional menjadi salah satu indikator keberhasilan pembinaan usia dini yang dilakukan oleh klub asal ibu kota tersebut.
"Saya pikir ada lima pemain dari Persija, termasuk saya. Jadi menurut saya itu menunjukkan bahwa Persija bisa menghasilkan pemain-pemain bagus di akademinya," ujar Theo.
Sepanjang musim bergulirnya kompetisi EPA Super League, Theo tercatat telah mengemas lima gol dan dua assist dari total 25 penampilannya bersama Persija U-20.
