Ajang final Liga Europa 2025/2026 di Stadion Tupras, Istanbul, Turki, pada Kamis (21/5/2026) pukul 02.00 WIB menjadi panggung pembuktian bagi pelatih Aston Villa, Unai Emery, yang akan menghadapi arsitek debutan Freiburg, Julian Schuster.
Pertandingan pamungkas ini dipastikan melahirkan juara baru lantaran kedua tim belum pernah memenangi kompetisi antar klub kasta kedua Eropa tersebut sepanjang sejarah mereka.
Sorotan utama tertuju pada adu taktik antara Schuster yang baru memulai karier kepelatihan pada 2018 melawan Emery yang dijuluki "Mister Europa League" berkat koleksi empat gelar juara dari lima laga final.
Koleksi trofi Emery diraih saat membawa Sevilla juara tiga kali beruntun pada periode 2014 hingga 2016 serta bersama Villarreal pada musim 2020/2021 dengan menumbangkan tim besar seperti Liverpool dan Manchester United.
Pelatih asal Spanyol tersebut mencatatkan rekor impresif di kompetisi ini berupa 71 kemenangan, 22 kali imbang, dan 15 kekalahan dari total 108 pertandingan sejak tahun 2009.
Satu-satunya kegagalan Emery di partai puncak terjadi pada musim 2018/2019 ketika Arsenal yang diasuhnya takluk dari Chelsea di bawah arahan Maurizio Sarri.
Di kubu lawan, Julian Schuster membawa Freiburg melaju ke final dengan rekor sembilan kemenangan, dua kali imbang, dan tiga kekalahan setelah menyisihkan klub-klub seperti Genk, Celta Vigo, serta Braga di semifinal.
Freiburg mencetak total 25 gol dan kebobolan 10 kali sepanjang kompetisi, termasuk bangkit dari kekalahan leg pertama di semifinal untuk mendepak Braga dengan agregat 4-3.
Sementara itu, Aston Villa mengemas catatan 12 kemenangan dan dua kekalahan untuk mencapai laga puncak setelah melewati adangan Lille, Bologna, dan Nottingham Forest di babak gugur.
Skuad asuhan Emery tampil produktif dengan membukukan 28 gol dan hanya kemasukan delapan gol dari 14 pertandingan yang telah mereka jalani sepanjang musim ini di kompetisi Eropa.
