Panggung Ultimate Fighting Championship (UFC) akan kembali menyaksikan aksi Conor McGregor setelah absen selama lima tahun dari dunia mixed martial arts (MMA).
Seperti dilansir dari Kompas, petarung berjuluk The Notorious ini dijadwalkan menghadapi rival lamanya, Max Holloway, dalam laga utama UFC 329.
Pertemuan kedua petarung papan atas tersebut bakal diselenggarakan pada 11 Juli 2026 di T-Mobile Arena.
Kembalinya bintang asal Irlandia ini menandai salah satu momen paling dinantikan tahun ini, mengingat ia terakhir kali bertarung pada Juli 2021.
Pada penampilan terakhirnya di UFC 264 tersebut, mantan juara dua divisi ini mengalami cedera patah pergelangan kaki saat bersua Dustin Poirier.
Pertarungan di UFC 329 akan menjadi jilid kedua dari persaingan antara McGregor dan Holloway setelah duel pertama mereka pada Agustus 2013.
Pada bentrokan perdana tersebut, McGregor keluar sebagai pemenang lewat keputusan mutlak juri, sebelum akhirnya mengamankan sabuk juara kelas bulu dan kelas ringan.
Di sisi lain, Max Holloway akan menantang McGregor dengan modal status sebagai mantan penguasa kelas bulu sekaligus pemilik sabuk BMF saat ini.
Pihak UFC memutuskan untuk menghidupkan kembali rivalitas yang telah berumur hampir 13 tahun ini setelah opsi petarung potensial lainnya sudah terikat jadwal pertandingan.
Sebelum kesepakatan ini tercapai, McGregor sempat direncanakan bertarung melawan Michael Chandler pada UFC 303 Juni 2024, namun batal akibat cedera jari kaki.
Daya Tarik Komersial dan Lanskap UFC
Walaupun pertandingan kali ini tidak memperebutkan sabuk juara resmi, figur McGregor dinilai tetap menjadi daya tarik utama bagi organisasi.
Catatan sejarah menunjukkan laga McGregor melawan Khabib Nurmagomedov di UFC 229 masih memegang rekor penjualan pay-per-view tertinggi sebanyak 2,4 juta pembelian.
Dua pertandingan terakhirnya melawan Poirier pada tahun 2021 juga sukses melampaui angka 1,5 juta pembelian pay-per-view.
Kini, petarung yang akan menginjak usia 38 tahun tiga hari setelah laga tersebut mengincar kemenangan pertamanya sejak menundukkan Donald Cerrone pada Januari 2020.
Comeback ini diproyeksikan menjadi puncak dari rangkaian International Fight Week UFC, yang bergulir setelah gelaran UFC Freedom 250 di Washington D.C. pada Juni mendatang.
