Klub sepak bola asal Malaysia, Selangor FC, dijadwalkan menjamu wakil Thailand, Buriram United, dalam pertandingan leg pertama babak final ASEAN Club Championship 2025/2026 di Stadion Petaling Jaya pada Rabu (20/5/2026) pukul 21.00 waktu lokal.
Pertandingan puncak kompetisi Asia Tenggara yang dikenal sebagai Shopee Cup ini digelar menggunakan sistem dua leg. Pertandingan penentuan juara berikutnya akan diselenggarakan di markas Buriram United pada 27 Mei 2026.
Ajang Shopee Cup kali ini tercatat tidak diikuti oleh perwakilan dari Indonesia. Hal tersebut dikarenakan AFF menolak pendaftaran Malut United dan Persebaya Surabaya dari I.League akibat status posisi klasemen domestik mereka.
Selangor FC melaju ke partai puncak setelah menyingkirkan wakil Vietnam, Nam Dinh, dengan agregat gol 4-1 pada babak semifinal. Penyerang asal Brasil, Chrigor Moraes, mencetak dua gol kemenangan pada laga leg kedua.
Chrigor sejauh ini telah mengoleksi lima gol sepanjang kompetisi. Catatan tersebut sekaligus memecahkan rekor gol musiman milik Bambang Pamungkas di Selangor FC yang telah bertahan selama dua dekade.
Pencapaian menuju laga final ini dinilai menjadi sebuah hal yang sangat luar biasa bagi skuad asuhan Gergasi Merah.
"Ini adalah sesuatu yang hebat jika kita mendapatkan gelar juara," ucap pelatih Kim Pan-gon dilansir dari Makanbola.com.
Kim menilai timnya kerap dipandang sebelah mata dalam peta persaingan sepak bola di kawasan Asia Tenggara sebelum berhasil membuktikan kualitas mereka di turnamen ini.
"Ini karena saya fikir di ranah Asia Tenggara, kami sering dilihat sebagai tim yang tak diunggulkan," kata pelatih Kim Pan-gon.
Mantan pelatih tim nasional Malaysia tersebut juga menegaskan pentingnya memberikan performa terbaik sebagai bentuk apresiasi kepada para pendukung.
"Kami berjaya ke final dan kami patut bangga," ujar pelatih Kim Pan-gon.
Selangor FC sebelumnya tercatat finis sebagai runner-up Grup A dengan sembilan poin di bawah Buriram United karena kalah produktivitas gol sebelum akhirnya menembus babak final.
"Kami perlu berikan sesuatu yang membanggakan kepada penyokong," kata pelatih Kim Pan-gon.
Sementara itu, Buriram United lolos ke final secara dramatis dengan keunggulan agregat 4-3 atas Johor Darul Ta'zim (JDT) setelah kalah 1-2 di waktu normal pada leg kedua semifinal. Buriram United yang diperkuat bek Timnas Indonesia, Sandy Walsh, berstatus sebagai juara bertahan setelah sebelumnya mengamankan trofi Thai League 1 musim ini.
Sebelumnya, JDT membawa ambisi besar membalikkan defisit kekalahan 1-3 dari Buriram United pada laga leg kedua semifinal di Stadion Buriram, Thailand, Rabu (13/5/2026), karena belum pernah menang dalam lima pertemuan terakhir.
Sebelum memastikan tiket final, pelatih JDT Xisco Munoz sempat menyatakan bahwa dirinya fokus pada persiapan tim daripada memikirkan rekor pertemuan buruk masa lalu melawan Buriram United.
"I do not think about the psychological side or about the past," kata Muñoz, pelatih JDT FC.
Munoz menekankan pentingnya kerja keras yang telah dilakukan tim dan meminta para pemain untuk tetap menjaga mentalitas yang kuat demi mengubah situasi di lapangan.
"What matters is tomorrow and continuing the work we have been doing," ujar Muñoz, pelatih JDT FC.
Tim asal Malaysia ini dituntut tampil dengan kepribadian dan ambisi besar untuk mengamankan tiket menuju babak final di hadapan pendukung lawan.
"The mentality of the team has been very strong and we must continue showing personality, ambition and belief. It is important that we remain solid, manage the game well and keep believing until the end," tutur Muñoz, pelatih JDT FC.
Munoz menambahkan bahwa karakter kuat sangat dibutuhkan oleh skuadnya saat bertanding di bawah tekanan atmosfer stadion lawan yang dikenal sulit bagi tim tamu.
"Tomorrow the team needs big character and big personality in front of the fans and everyone watching. We must push ourselves to change the situation and fight for a place in the final," ucap Muñoz, pelatih JDT FC.
JDT sendiri mendapat suntikan tenaga dengan kembalinya penyerang Bérgson da Silva yang sempat absen pada leg pertama karena akumulasi kelelahan.
"He is a really important player for us and we are going to need his goals if we want to reach the final," kata Nacho Mendez, gelandang JDT.
Pemain tengah tersebut menilai kemenangan domestik atas Kelantan di akhir pekan telah memberikan dampak psikologis positif bagi moral seluruh anggota tim.
"It was good for the team to win again after a difficult result in the first leg and it gave everyone positive feelings," ujar Nacho Mendez, gelandang JDT.
Di sisi lain, Buriram United memiliki modal kuat berupa rekor tak terkalahkan saat bermain di kandang sendiri selama turnamen berlangsung.
Meskipun unggul selisih dua gol pada leg pertama, pelatih Buriram United Mark Jackson mengingatkan anak asuhnya untuk tidak meremehkan kekuatan JDT.
"What MI achieved in the first leg gives us a fantastic platform, but there is no way we can take our foot off the gas or underestimate the challenge ahead," kata Mark Jackson, pelatih Buriram United.
Jackson meminta fokus penuh dan evaluasi performa agar permainan timnya bisa meningkat dibanding performa laga sebelumnya.
"We must remain fully focused and ready for the game, and we also know we need to improve on our performance from the first leg," tutur Mark Jackson, pelatih Buriram United.
Sang pelatih juga menyoroti aspek mental dalam persiapan taktis dan teknis timnya guna menghadapi kekuatan penuh dari Johor.
"The psychological aspect of football is massive. There are technical and tactical elements to preparing for games, but there is also a psychological side and we try to prepare the team in every aspect possible," ucap Mark Jackson, pelatih Buriram United.
Buriram menyadari bahwa Stadion Thunder Castle akan menjadi tempat yang sangat kompetitif bagi tim lawan yang datang berkunjung.
"We know we are unbeaten at home in the Shopee Cup™ and we know this is a difficult place for opponents to come. But we also know Johor is a difficult place to play and we managed to get a result there," kata Mark Jackson, pelatih Buriram United.
Jackson menegaskan bahwa kesiapan di setiap aspek pertandingan menjadi kunci utama untuk mempertahankan keunggulan agregat mereka.
"That is why we understand we must remain fully prepared and fully focused in every aspect of the game," ujar Mark Jackson, pelatih Buriram United.
Berdasarkan laporan dari aseanfootball.org dan Sarawak Tribune, JDT awalnya harus menang dengan selisih minimal tiga gol untuk lolos langsung sebelum akhirnya Buriram United yang memastikan tempat di final melawan Selangor FC.
