Mantan pebalap MotoGP asal Italia, Andrea Iannone, resmi bergabung dengan tim balap asal Indonesia, Niti Racing, untuk berkompetisi dalam kejuaraan Harley-Davidson Bagger World Cup. Dilansir dari Detik Oto, Iannone dijadwalkan melakoni debutnya pada seri Grand Prix Italia di Sirkuit Mugello yang berlangsung 29-31 Mei.
Kehadiran Iannone memperkuat formasi tim besutan Rafael Nitiyudo tersebut yang sebelumnya telah memiliki pebalap Dimas Ekky Pratama dan Oscar Gutierrez. Bergabungnya Iannone sekaligus melengkapi daftar peserta di grid Bagger World Cup menjadi sepuluh orang untuk musim ini.
Iannone direncanakan akan terus memacu mesin Harley-Davidson yang telah dimodifikasi khusus balap tersebut hingga seri penutup kejuaraan di Austria. Keputusan pebalap berpengalaman ini diambil karena ketertarikannya pada tantangan baru di luar kategori balap yang biasa ia geluti sebelumnya.
"Saya suka tantangan, terutama saat tantangan itu membawa Anda keluar dari zona nyaman. Ini adalah sesuatu yang benar-benar berbeda, dan itulah alasan mengapa saya setuju. Saya sangat bersemangat untuk memulai babak baru ini, karena saya selalu mengagumi Harley-Davidson dan komunitas pembalapnya yang memainkan peran penting dalam dunia balap," ujar Andrea Iannone, Pebalap Niti Racing.
Manajemen Niti Racing menyatakan bahwa perekrutan Iannone merupakan langkah strategis untuk membawa talenta tim berkiprah lebih jauh di level global. Tim optimistis kombinasi antara pebalap muda dan pebalap berpengalaman akan memberikan hasil maksimal di lintasan balap internasional.
"Kami sudah memiliki basis yang kuat dengan Oscar dan Dimas, dan membawa pembalap dengan pengalaman serta kecepatan seperti Andrea memberikan dimensi tambahan bagi tim kami. Kami bersemangat untuk melihat seberapa cepat dia beradaptasi dengan motornya dan mulai bekerja sama di Mugello," kata Angela Khuu, Manajer Tim Niti Racing.
Niti Racing fokus pada pengembangan performa motor agar Iannone dapat segera beradaptasi dengan karakter mesin besar sebelum balapan dimulai. Fokus utama tim saat ini adalah memastikan koordinasi teknis berjalan lancar menjelang debut di Mugello akhir Mei mendatang.
