Paddock MotoGP kembali dikejutkan dengan kabar reuni emosional menjelang seri MotoGP Italia di Sirkuit Mugello akhir pekan ini. Mantan pebalap LCR Honda, Cal Crutchlow, secara resmi diumumkan bakal kembali ke lintasan balap, seperti dikutip dari Otomotif.
Pebalap asal Inggris tersebut ditunjuk untuk menggantikan Johann Zarco. Zarco terpaksa absen balapan dalam waktu yang belum ditentukan setelah mengalami kecelakaan hebat pada tikungan pertama di GP Catalunya.
Akibat insiden tersebut, pebalap asal Prancis ini harus naik meja operasi untuk menyembuhkan cedera lutut parah yang dialaminya. Di sisi lain, LCR Honda sempat berada dalam situasi sulit untuk mencari pebalap pengganti dari internal Honda.
Pebalap penguji HRC, Aleix Espargaro, saat ini masih dalam masa pemulihan pasca-kecelakaan saat sesi tes beberapa waktu lalu. Sementara itu, Takaaki Nakagami tidak bisa dialihkan karena sedang fokus penuh pada program pengembangan motor baru berkapasitas 850 cc.
Alhasil, pilihan LCR Honda jatuh kepada sang mantan pebalap setianya. Crutchlow sendiri sebelumnya sempat terlihat melakukan sesi tes di Misano, yang ternyata menjadi bagian dari persiapan darurat menjelang balapan akhir pekan ini.
Menanggapi kembalinya ia ke grid MotoGP, pebalap yang telah mengantongi tiga kemenangan di kelas utama ini mengaku merasa terhormat bisa kembali mengenakan seragam LCR Honda.
"First of all, I wish Johann Zarco a speedy recovery. As a rider, it's never easy to be in this situation," ujar Crutchlow, dikutip dari Crash, Kamis (28/5/2026).
"For this weekend, I have great memories with LCR; the years we spent together were incredible. So, when I got the call to replace Zarco, I felt honored, and I had to give it a try. We know it's going to be an intense weekend, but I'm ready to give my best with the team," kata Crutchlow.
Sinyal positif juga datang dari bos tim LCR Honda, Lucio Cecchinello. Ia mengaku sangat beruntung bisa kembali bekerja sama dengan pebalap asal Inggris tersebut di masa-masa sulit seperti ini.
"We are all fully supporting Johann Zarco and hoping for him to come back stronger. In our effort to find a replacement for Johann, we felt lucky to be able to count on our former rider, Cal Crutchlow. We shared so many great moments with Cal and always kept an excellent relationship with him," tutur Cecchinello.
"We want to thank him for his availability, and we will do our best to make the most of this weekend together while waiting for Johann's recovery," kata Cecchinello.
