Menteri Pariwisata Widiyanti Putri Wardhana resmi membuka ajang Chef Expo 2026 di NICE PIK, Jakarta, pada Rabu, 6 Mei 2026, sebagai upaya memperkuat sektor gastronomi nasional. Pameran yang diinisiasi Indonesian Chef Association (ICA) ini ditargetkan menarik 35.000 pengunjung hingga penutupan pada 9 Mei mendatang.
Dilansir dari Suara, pameran tahunan ketujuh ini kembali digelar setelah sempat terhenti akibat pandemi COVID-19. Selain menampilkan kompetisi memasak, pemerintah memanfaatkan momentum ini untuk mendorong program pariwisata kuliner di berbagai kota besar serta penguatan sertifikasi halal bagi pelaku industri kreatif.
Menteri Pariwisata Widiyanti Putri Wardhana menegaskan bahwa pelestarian tradisi kuliner menjadi aspek krusial dalam pembangunan pariwisata Indonesia.
"ICA memandang penting pelestarian warisan tradisi kuliner turun-temurun, terwujud dalam setiap karya masakan," kata Widiyanti, Menteri Pariwisata.
Pemerintah juga sedang mempersiapkan rangkaian acara khusus untuk mempromosikan kekayaan rasa Nusantara di wilayah Jawa, Sumatera, hingga Bali dalam waktu dekat.
"Untuk itu, kami ada program Wonderful Indonesia Gastronomy Surabaya, Medan, Jogja, lalu Jakarta dan Bali. Kami juga berencana akan membuat Sertifikat Halal Indonesia dan juga Halal Michelin Awards," tutur Widiyanti, Menteri Pariwisata.
Presiden ICA, Chef Santo, menyatakan bahwa semangat untuk menjaga eksistensi masakan tradisional menjadi alasan utama keberlanjutan acara ini setiap tahunnya.
"Komitmen untuk terus melestarikan kuliner Indonesia menjadi motivasi kuat bagi ICA untuk terus menyelenggarakan Chef Expo dari tahun ke tahun," beber Chef Santo, Presiden ICA.
Ajang ini juga melibatkan figur publik seperti Rieta Amilia atau Mama Rieta yang kembali dipercaya untuk menilai hasil masakan para peserta kompetisi.
"Yang kelima kayaknya," ucap Rieta, Figur Publik.
Mengenai kriteria pemenang, Rieta menjelaskan bahwa standar penilaian tetap konsisten dengan menitikberatkan pada kualitas hidangan secara keseluruhan.
"Sama aja sih sebenarnya. Kan kalau kompetisi kan (dinilai) dari semuanya, ya," terang Rieta, Figur Publik.
Pendapat senada disampaikan oleh Mamitoko yang turut menjadi dewan juri, di mana ia merinci beberapa poin teknis yang menjadi indikator utama penilaian.
"Dari tampilannya, rasanya, terus kebersihan," ujar Mamitoko, Juri Kompetisi.
Rieta Amilia kemudian menambahkan pandangannya mengenai proses edukasi memasak di lingkungan keluarga yang menurutnya tidak selalu harus melalui pengajaran formal.
"Kalau saya, kan, anak-anak saya semuanya masak, belajar masak. Biasanya nggak perlu diajarin, mereka ngelihat. Karena, kan, saya setiap hari masak," kata Rieta, Figur Publik.
Ia juga mengungkapkan rasa bangga terhadap kemampuan memasak anak-anaknya yang menunjukkan minat besar pada dunia kuliner profesional.
"Anak saya yang perempuan hebat. Hebat. Yang satu, kan, sekolah masak juga," sambung Rieta, Figur Publik.
Chef Expo 2026 menghadirkan berbagai kategori perlombaan seperti Indonesian Main Course, Modern Plated Dessert, Fruit Carving, hingga kategori baru yakni Rijsttafel. Acara ini akan ditutup dengan penganugerahan Indonesia Culinary Award serta penampilan demo masak dari Chef Juna dan Sisca Soewitomo.
