Hawaii saat ini memegang status sebagai satu-satunya negara bagian di Amerika Serikat yang mengelola perkebunan kopi dalam skala komersial. Wilayah ini terkenal dengan varian kopi Kona yang memiliki profil rasa sangat spesifik.
Kualitas kopi spesial ini sangat dipengaruhi oleh keberadaan tanah vulkanik serta iklim mikro tropis di kepulauan tersebut. Faktor alam ini menjadikan Hawaii sebagai lokasi ideal untuk budidaya kopi kelas dunia.
Dilansir dari Detik Travel, kopi Kona menempati posisi sebagai salah satu komoditas kopi termahal secara global. Harga kopi arabika asal Hawaii ini dipasarkan mulai dari $30 hingga menembus angka $100 per pon.
Keaslian produk menjadi hal penting bagi konsumen, sebab harga yang terlalu murah sering kali mengindikasikan bahwa kopi tersebut bukan produk orisinal. Sejarah tanaman ini di Hawaii tercatat dimulai sejak abad ke-19.
Pada tahun 1825, Kepala Suku Boki yang menjabat sebagai Gubernur Oahu membawa bibit kopi dari Brasil setelah melakukan kunjungan ke Inggris. Bibit tersebut kemudian berhasil dikembangkan oleh ahli pertanian John Wilkinson.
Penanaman perdana dilakukan di Oahu sebelum akhirnya menyebar ke wilayah Kona. Saat ini, perkebunan kopi di kepulauan Hawaii tersebar di empat lokasi utama, yakni Kauai, Kona, Maui, dan Molokai.
Kualitas rasa kopi dari wilayah ini pernah mendapat pujian dari penulis legendaris Amerika Serikat, Mark Twain, saat mengunjungi Kerajaan Hawaii pada 1866 silam.
"Saya pikir kopi Kona memiliki cita rasa yang lebih kaya daripada kopi lainnya, di mana pun ditanam dan disebut dengan nama apa pun yang Anda suka," tulis Mark Twain dalam catatannya.
Upaya memperkuat stok tanaman asli Brasil dilakukan pada tahun 1892 dengan mendatangkan biji kopi dari Guatemala. Varietas baru ini dikenal sebagai Typica, sebuah varietas pusaka yang dibawa saat awal budidaya kopi dunia.
Seiring waktu, tanaman ini beradaptasi dengan iklim lokal dan bermutasi menjadi varietas tersendiri yang kini disebut Kona Typica. Banyak perkebunan di Hawaii sekarang secara eksklusif menanam varietas ini untuk menjaga keunikan rasanya.
Berbeda dengan mayoritas kopi arabika dunia yang tumbuh di dataran tinggi, kopi Hawaii justru tumbuh subur di dataran rendah. Penanaman di lereng gunung berapi aktif memberikan karakteristik unik pada setiap bijinya.
Kopi Kona tumbuh di sisi barat gunung berapi Mauna Loa dan Hualalai yang terlindung dari embusan angin timur. Kondisi geografis ini menciptakan suhu yang merata bagi tanaman.
Wilayah tersebut biasanya memiliki pagi yang cerah, namun berubah berawan dan sering turun hujan pada sore hari. Tanah vulkanik yang kaya nutrisi melengkapi lingkungan ideal bagi pertumbuhan kopi berkualitas tinggi.
