London Zoo merayakan hari jadi ke-200 pada Kamis (14/5/2026) dengan mengumumkan rencana pembangunan fasilitas kesehatan satwa mutakhir yang memungkinkan pengunjung menyaksikan proses perawatan hingga operasi hewan secara langsung. Proyek ambisius ini didanai oleh donatur rahasia melalui sumbangan tunggal terbesar dalam sejarah lembaga tersebut.
Pembangunan pusat medis ini didukung oleh dana hibah sebesar 20 juta pound sterling atau setara dengan Rp473 miliar. Berdasarkan laporan dilansir dari Detik Travel, Zoological Society of London (ZSL) selaku pengelola menyatakan bahwa nominal tersebut merupakan kontribusi paling signifikan bagi organisasi konservasi mereka.
Fasilitas baru ini nantinya akan dilengkapi dengan galeri observasi khusus yang menggunakan jendela besar di area ruang operasi. Melalui infrastruktur tersebut, publik dapat mengamati tim medis saat menangani berbagai jenis satwa, mulai dari pemeriksaan rutin pinguin hingga prosedur bedah kompleks pada harimau.
Tidak terbatas pada tindakan kuratif, pengunjung juga diberikan akses visual untuk menyaksikan prosedur nekropsi atau autopsi hewan. Inisiatif ini bertujuan memberikan edukasi mendalam mengenai sains kedokteran hewan kepada masyarakat umum.
Dokter hewan di London Zoo, Stefan Saverimuttu, menyatakan bahwa keberadaan fasilitas ini diharapkan mampu memicu minat generasi baru untuk menekuni profesi di bidang kesehatan hewan dan biologi molekuler. Penegasan ini disampaikan sebagai bagian dari upaya peningkatan keterlibatan publik dalam isu kesejahteraan satwa.
"Kami berharap dengan membuka akses pengunjung masuk ke pusat kesehatan satwa ini, mereka akan terinspirasi untuk terlibat dalam konservasi," ujar Stefan, dokter hewan di London Zoo.
Stefan juga menjelaskan bahwa pusat medis ini menjadi sarana krusial untuk mendemonstrasikan kontribusi ilmu kedokteran terhadap pelestarian spesies, baik di lingkungan kebun binatang maupun di habitat aslinya. Lokasi pembangunan ini sendiri memiliki nilai sejarah tinggi sejak didirikan pada 29 April 1826 sebagai kebun binatang ilmiah pertama di dunia.
Kawasan London Zoo tercatat sebagai tempat Charles Darwin melakukan riset dan lokasi inspirasi bagi banyak tokoh literasi dunia. Selain menjadi tempat sketsa hewan oleh Beatrix Potter, kebun binatang ini merupakan asal-usul karakter Winnie the Pooh yang diciptakan penulis AA Milne setelah putranya melihat beruang bernama Winnipeg di sana.
