Klub sepak bola Catanzaro berhasil mengamankan tiket ke babak final playoff promosi Serie A meskipun menelan kekalahan 0-2 dari tuan rumah Palermo pada pertandingan leg kedua semifinal di Stadion Renzo Barbera pada Rabu, 20 Mei 2026.
Hasil tersebut membuat skuad asuhan Alberto Aquilani tetap unggul agregat 3-2 berkat kemenangan telak 3-0 pada pertemuan pertama di Stadion Ceravolo, sehingga Catanzaro selanjutnya akan menghadapi Monza di babak final sedangkan Palermo dipastikan bertahan di Serie B.
Pertandingan penentu yang dipimpin oleh wasit Matteo Marcenaro ini dihadiri oleh 33.286 penonton, di mana Palermo besukan Filippo Inzaghi mencetak gol cepat pada menit kedua lewat sundulan Joel Pohjanpalo yang memanfaatkan situasi tendangan bebas Palumbo ditambah aksi Modesto.
Gol pertama sempat memicu protes keras dari para pemain Catanzaro karena menilai adanya posisi offside, namun Palermo tetap gagal melaju akibat hasil buruk di leg pertama meskipun Inzaghi sempat memotivasi timnya sebelum laga dimulai.
"Loro sono stati bravi a creare un certo tipo di ambiente, ma il Palermo deve concentrarsi su sé stesso. Dobbiamo essere più forti di loro in campo, cosa che non abbiamo dimostrato al Ceravolo. Mi auguro di vedere il Palermo che ha fatto 72 punti e che su 40 partite ne ha giocate 35 come piace a me e ai tifosi. La squadra darà tutto, lo stadio pieno fa la differenza. Dopo il campionato che abbiamo fatto, non possiamo lasciare il ricordo di una partita sbagliata como quella di Catanzaro. Vedo nei ragazzi la voglia di rivalsa, diamo il massimo e alla fine vedremo il risultato: mi piacerebbe fare questa impresa per la nostra gente e dobbiamo essere i primi a crederci" ujar Pippo Inzaghi, Pelatih Palermo sebelum laga dilansir dari ilmessaggero.it.
Inzaghi juga mengingatkan timnya untuk tidak panik dalam mengejar ketertinggalan tiga gol dan membawa ingatan masa lalunya saat final kompetisi Eropa demi membakar semangat pemain.
"But we must not get caught up in the frenzy, we know we have to chase, so enthusiasm but also head and caution. Rui Modesto and Johnsen will be of the match, we need the players taken precisely to solve this type of matches" kata Pippo Inzaghi, Pelatih Palermo.
Mantan penyerang timnas Italia tersebut menambahkan motivasi kepada skuadnya demi menegaskan bahwa segala hal masih bisa terjadi dalam sepak bola.
"Crediamoci, lo dice uno che in una finale di Coppa Campioni ha preso 3 gol in 11 minuti" cetus Pippo Inzaghi, Pelatih Palermo.
Setelah pertandingan berakhir dengan kegagalan Palermo melaju ke final, Inzaghi terlihat menangis di lapangan bersama putranya di hadapan para pendukung setia yang terus memberikan apresiasi tinggi kepada tim.
"Questa tifoseria ha dato una lezione di sport e di vita a tutti. Spesso in Italia quando non si raggiunge il risultato si critica a prescindere, invece questo popolo rosanero ha dato uma lezione a tutti. E' un pubblico straordinario, oggi avremmo meritato di faire anche 3 gol e anche di più" tutur Pippo Inzaghi, Pelatih Palermo kepada Dazn setelah pertandingan.
Inzaghi memuji performa anak asuhnya yang dinilai mampu mengimbangi atmosfer luar biasa dari suporter di stadion meski hasil akhir di lapangan dinilai belum memihak.
"Questa squadra non era all'altezza di questo pubblico da Champions League ma oggi questi ragazzi hanno dimostrato di essere all'altezza, il calcio oggi è stato un pò severo con noi ma ci rimboccheremo le maniche e partiremo più forti di prima perché così si può continuerà a sognare. Oggi è successa una cosa che negli stadi italiani succede poche volte, questi tifosi ci hanno applaudito, hanno urlato il mio nome e questo è da brividi" tambah Pippo Inzaghi, Pelatih Palermo.
Inzaghi kemudian memberikan kepastian mengenai masa depan karier kepelatihannya di Palermo untuk kompetisi musim depan.
"Io quando sposo un progetto di lavoro di solito riesco a primo anno come è successo con Pisa e Benevento, in questo caso forse ce ne vorranno due ma io non lascio le cose a metà. Mi sarebbe piaciuto regalare questa gioia a primo anno, vorrà dire che aspetteremo la prossima stagione. Se rimango l'anno prossimo? Certo, non lascio le cose a metà. Adesso non andrei neanche al Real Madrid" tegas Pippo Inzaghi, Pelatih Palermo.
Pernyataan serupa mengenai komitmen jangka panjang juga disampaikan oleh Inzaghi kepada media DAZN yang dilansir oleh pojokpapua.id seusai timnya tersingkir.
"Questa gente ha dato una lezione a tutti oggi. I ragazzi meritavano di andare avanti e di fare forse più di tre gol. A me rimane di aver costruito questo rapporto con i giocatori e il pubblico. Nelle altre esperienze portavo a termine gli obiettivi al premier anno. Qua probabilmente ce ne vorranno due, voglio regalare alla gente ciò che merita. Oggi hanno dimostrato che questa squadra può arrivare a un determinato livello. Il calcio oggi è stato cattivo perché la nostra squadra meritava la finale ma non importa. Facciamo i complimenti al Catanzaro" kata Filippo Inzaghi, Pelatih Palermo kepada DAZN.
Inzaghi menggarisbawahi dedikasinya yang kuat terhadap proyek bersama skuad Palermo saat ini dan mengaku memiliki utang budi yang besar kepada para suporter.
"Io non lascio le cose a metà. Oggi non andrei nemmeno al Real Madrid. La gente dal primo giorno mi ha dato tanta fiducia. Sono tanto triste dentro oggi ma sono convinto che quando mi metto in testa una cosa la porto a termine. Abbiamo costruito qualcosa di unico in Italia. Ho un debito di grande riconoscenza nei confronti di questa gente" tutur Filippo Inzaghi, Pelatih Palermo.
Evaluasi mengenai penyebab kegagalan tim juga disampaikan oleh sang pelatih, terutama mengenai performa buruk yang diraih pada pertandingan leg pertama di markas lawan.
"Era stata una settimana complicata e quei due gol a freddo ci hanno scosso e abbiamo fatto fatica a riprenderci. La qualificazione l’ampia persa all’andata. Io speravo stasera di riuscire a faire un’impresa epica o di uscire dal campo con quello che abbiamo fatto quest’anno. Purtroppo non è bastato ma è servito a costruire qualcosa di magico. Anche oggi se siamo eliminati ci hanno applaudito. I tifosi hanno creato un’atmosfera unica. Sono convinto che il prossimo anno si ripartirà bene" jelas Filippo Inzaghi, Pelatih Palermo.
Menutup pernyataannya, Inzaghi mengaku tetap bangga atas pencapaian total poin yang dikumpulkan anak asuhnya sepanjang musim ini dan optimistis menatap masa depan.
"Nel calcio non si può tornare indietro. La squadra perfetta non esiste. Questi ragazzi hanno dato tutto, i 72 punti erano quelli che meritavamo. Con questi punti spesso sali e invece quest’anno è andata così. Io vado a casa a testa alta, orgoglioso di questi ragazzi. Se non ci siamo arrivati quest’anno dove sognavamo ci arriveremo l’anno prossimo" pungas Filippo Inzaghi, Pelatih Palermo.
Di kubu lawan, pelatih Catanzaro Alberto Aquilani sejak awal mengingatkan anak asuhnya bahwa keunggulan di leg pertama belum menjamin posisi mereka aman sebelum laga usai.
"Abbiamo provato soddisfazione anche per il valore dell’avversario e per la qualità della prestazione offerta. Allo stesso tempo, però, dobbiamo ricordarci che non è stato ancora fatto nulla. La qualificazione si costruisce su 2 partite, quella giocata rappresenta solo il primo tempo di un’impresa che va ancora completata" ucap Alberto Aquilani, Pelatih Catanzaro sebelum laga.
Aquilani menekankan pentingnya menjaga mentalitas bertanding dan fokus tingkat tinggi untuk menghadapi atmosfer tekanan di markas Palermo.
"La squadra ha vissuto con felicità il post gara, ma già dal giorno successivo ha ritrovato la giusta mentalità. Testa al lavoro e consapevolezza che servirà un’altra prestazione di altissimo livello. In campo dovranno essere determinanti attenzione, umiltà e fame, perché la gara di ritorno si preannuncia molto complicata. Sarà fondamentale alzare il livello complessivo della prestazione e affrontare la gara con lucidità, anche nei momenti più delicati" jelas Alberto Aquilani, Pelatih Catanzaro.
Aquilani juga mengomentari faktor kelelahan fisik timnya yang harus menjalani tiga pertandingan intensitas tinggi dalam kurun waktu delapan hari terakhir selama fase playoff ini.
"L’adrenalina e la posta in palio, sono fattori in grado di compensare eventuali cali fisici" pungkas Alberto Aquilani, Pelatih Catanzaro.
Ketegangan sempat terjadi seusai peluit panjang berbunyi ketika sebuah suar dilemparkan ke arah jajaran direksi Catanzaro saat tim hendak menuju ruang ganti, yang membuat Aquilani langsung memanggil tim medis dan tandu ke lokasi kejadian.
