Jerome Powell dikenal publik bukan hanya karena kebijakan moneter agresif yang diambilnya selama menjabat sebagai Ketua Federal Reserve (The Fed). Sosok ini juga mencuri perhatian melalui pendekatan sistematis dalam menjalin relasi dengan Kongres Amerika Serikat.
Dilansir dari Internasional, kepemimpinan Powell selama delapan tahun diwarnai dinamika besar, mulai dari krisis kesehatan global COVID-19 hingga lonjakan inflasi yang mencapai titik tertinggi dalam beberapa dekade terakhir.
Demi menopang stabilitas ekonomi pada masa sulit, The Fed sempat memangkas suku bunga hingga mendekati nol. Selain itu, bank sentral AS ini melakukan pembelian obligasi secara masif sebelum akhirnya berbalik menaikkan suku bunga secara drastis guna meredam inflasi pascapandemi.
Langkah ekstrem di bidang moneter tersebut dibarengi dengan perubahan kerangka kebijakan bank sentral sebanyak dua kali. Powell juga meningkatkan intensitas komunikasi publik agar arah kebijakan The Fed dapat dipahami secara luas.
Menjelang berakhirnya masa jabatan, aspek yang paling disorot adalah upaya Powell memperkokoh ikatan dengan para anggota parlemen di Capitol Hill. Strategi ini dianggap krusial untuk melindungi independensi The Fed dari berbagai tekanan politik yang muncul.
Latar belakang hukum dan pengalaman di sektor investasi serta Departemen Keuangan AS membuat Powell dinilai lebih adaptif. Ia memiliki kemampuan membangun relasi politik yang lebih luwes dibandingkan pendahulunya, Janet Yellen dan Ben Bernanke, yang memiliki basis akademisi kuat.
Penelitian dari Thomas Drechsel dari University of Maryland mengungkap bahwa Powell lebih sering mengadakan pertemuan dengan anggota Kongres dari kedua kubu partai. Intensitas komunikasi ini tercatat meningkat tajam, terutama saat tekanan politik terhadap bank sentral mulai menguat.
Langkah proaktif tersebut dipandang sebagai bagian dari taktik menjaga dukungan politik bagi kemandirian institusi, khususnya dalam mengantisipasi potensi intervensi langsung dari pihak Gedung Putih.
Meski mendapatkan apresiasi, manuver Powell ini tidak luput dari pandangan miring. Senator Partai Republik dari Ohio, Bernie Moreno, memberikan kritik dengan menyebut Powell sebagai figur yang terlalu politis sehingga memberikan dampak kurang baik bagi citra institusi The Fed.
Namun, data menunjukkan keterlibatan intensif Powell dengan anggota Senat, termasuk Senator Thom Tillis dari North Carolina. Hubungan ini disebut memengaruhi dinamika politik saat proses pencalonan pejabat The Fed berlangsung di tengah tekanan investigasi.
Menurut Thomas Drechsel, pola komunikasi ini menunjukkan adanya upaya sistematis dalam membangun interaksi dengan pihak legislatif.
"Mungkin itu alami mengingat latar belakang Powell. Bernanke dan Yellen akademisi... Tetapi dalam lingkungan politik seperti ini, interaksi yang tinggi menjadi hal yang penting. Salah satu interpretasinya adalah Powell secara aktif bekerja dengan Kongres untuk melindungi The Fed," ujar Thomas Drechsel.
Warisan kepemimpinan Powell akhirnya dilihat sebagai sebuah kombinasi yang kompleks. Ia memadukan kebijakan moneter yang sangat berani, keterbukaan komunikasi, serta pendekatan politik aktif demi menjaga kedaulatan bank sentral di tengah tantangan domestik.
