Wali Kota Greater Manchester, Andy Burnham, mendapatkan persetujuan dari Komite Eksekutif Nasional (NEC) Partai Buruh pada Jumat, 15 Mei 2026, untuk mencalonkan diri dalam pemilihan sela di daerah pemilihan Makerfield. Langkah ini dipandang sebagai upaya Burnham kembali ke parlemen Inggris di tengah krisis kepemimpinan Perdana Menteri Keir Starmer.
Kursi Makerfield kosong setelah anggota parlemen dari Partai Buruh, Josh Simons, mengumumkan pengunduran dirinya pada Kamis demi memberi jalan bagi Burnham. Pemilihan sela tersebut diperkirakan akan berlangsung pada 18 Juni mendatang menurut laporan BBC.
Izin dari NEC ini menjadi perubahan sikap partai setelah sebelumnya menghalangi Burnham untuk maju dalam pemilihan sela di daerah lain pada Januari lalu. Burnham perlu menjadi anggota parlemen agar bisa mengikuti kontestasi kepemimpinan partai sesuai aturan internal.
Dukungan terhadap Burnham mengalir di tengah tekanan terhadap Starmer yang kehilangan banyak suara pada pemilihan lokal pekan lalu. Lebih dari 80 anggota parlemen dan beberapa menteri telah mendesak PM Starmer untuk mundur dari jabatannya.
"bring the change we have brought to Greater Manchester to the whole of the UK and make politics work properly for people" kata Andy Burnham, Wali Kota Greater Manchester.
Burnham juga menegaskan komitmennya untuk berjuang keras dalam proses pemilihan calon ini tanpa meremehkan persaingan yang ada. Keputusan akhir pemilihan kandidat partai dijadwalkan berlangsung pada 21 Mei.
"not take a single vote for granted" tambah Andy Burnham, Wali Kota Greater Manchester.
Mantan Sekretaris Kesehatan Wes Streeting, yang baru saja mengundurkan diri, turut menyatakan dukungannya kepada Burnham. Streeting menekankan pentingnya menempatkan sosok terbaik di lapangan untuk menghadapi situasi politik saat ini.
"We need our best players on the pitch." tulis Wes Streeting, Mantan Sekretaris Kesehatan.
Ia juga menambahkan bahwa kehadiran Burnham merupakan peluang terbaik bagi partai untuk meraih kemenangan di tengah tantangan dari partai lain. Streeting memprioritaskan kemenangan partai di atas kepentingan faksi.
"Andy is the best chance of winning, and that should override factional advantage or propping up one person." lanjut Wes Streeting, Mantan Sekretaris Kesehatan.
Di sisi lain, Wakil Perdana Menteri Angela Rayner memberikan pernyataan terkait kemungkinan dirinya ikut serta dalam bursa kepemimpinan. Rayner menegaskan posisinya yang tidak akan memulai perlawanan secara langsung.
"trigger" ujar Angela Rayner, Wakil Perdana Menteri.
Menteri Kantor Dalam Negeri, Mike Tapp, mengungkapkan rasa prihatinnya atas kegaduhan spekulasi kepemimpinan yang terjadi di internal partai belakangan ini. Ia menyampaikan permohonan maaf kepada publik atas ketidaknyamanan tersebut.
"This is not what I was elected to do." ucap Mike Tapp, Menteri Kantor Dalam Negeri.
Tapp mengakui bahwa menyaksikan perkembangan internal partai dalam beberapa minggu terakhir sangat menyakitkan baginya secara pribadi. Ia berharap bisa kembali fokus pada tanggung jawab pekerjaannya.
"Seeing what's unfolded in front of us over the last few weeks has been really, really painful for me" lanjut Mike Tapp, Menteri Kantor Dalam Negeri.
Penolakan keras datang dari anggota parlemen Neil Coyle yang mengkritik ambisi Burnham sejak lama. Coyle mendesak NEC untuk bersikap tegas terhadap apa yang ia sebut sebagai ambisi pribadi sang wali kota.
"and frankly some of us are sick of it" tutur Neil Coyle, Anggota Parlemen Partai Buruh.
Namun, pandangan berbeda disampaikan oleh Olivia Blake yang menilai Burnham sebagai tambahan kekuatan yang krusial bagi parlemen. Blake memuji rekam jejak kesuksesan Burnham selama memimpin Manchester.
"would be a great addition back into Parliament… he's done great things in Manchester." kata Olivia Blake, Anggota Parlemen Partai Buruh.
Ia meyakini bahwa Burnham memiliki kemampuan komunikasi yang tidak dimiliki oleh kepemimpinan saat ini. Hal ini dinilai penting untuk menjangkau pemilih secara lebih efektif.
"He can cut through in a way we have been failing to cut through." pungkas Olivia Blake, Anggota Parlemen Partai Buruh.
Meskipun Makerfield merupakan basis suara tradisional Partai Buruh, persaingan diprediksi ketat karena meningkatnya popularitas Reform UK. Wakil pemimpin Reform UK, Richard Tice, menyatakan partainya akan berupaya maksimal untuk meraih kemenangan besar dalam pemilihan sela tersebut.
