Fasilitas bersejarah Kolam Renang Olimpiade North Sydney di Milsons Point dijadwalkan kembali melayani masyarakat pada Jumat, 7 Agustus 2026, setelah ditutup selama lebih dari lima tahun akibat proyek renovasi besar-besaran. Kepastian tanggal operasional tersebut diumumkan oleh Walikota North Sydney, Zoë Baker, setelah pengembang Icon secara resmi menyerahkan kunci fasilitas kepada pihak dewan kota pada Jumat, 22 May 2026.
Proyek pemugaran tempat olahraga yang pertama kali dibuka pada tahun 1936 ini sempat mengalami serangkaian penundaan dan pembengkakan anggaran yang signifikan. Nilai pengerjaan yang awalnya direncanakan sebesar 28 juta dolar membubung menjadi 58 juta dolar, sebelum akhirnya menyentuh angka estimasi 122 juta dolar pada tahun 2024, dengan klaim variasi biaya tambahan dari kontraktor sebesar 11,3 juta dolar yang masih belum disepakati sepenuhnya.
Kompleks baru ini mengintegrasikan struktur bersejarah bergaya Art Deco dengan fasilitas modern, termasuk kolam air panas luar ruangan sepanjang 50 meter yang menghadap langsung ke Harbour Bridge dan Luna Park. Selain itu, tersedia juga kolam dalam ruangan 25 meter, kolam program, area bermain air anak-anak, tribun berkapasitas 970 kursi, pusat kebugaran, studio Pilates, fasilitas spa, sauna, ruang uap, serta kafe Ripples.
"The 50-metre pool is now, you know, no more concrete cancer, and the same for the grandstand," ujar Zoë Baker, Walikota North Sydney.
Dewan kota kini tengah memfokuskan pengerjaan pada tahap kesiapan operasional, mulai dari perekrutan staf, instalasi sistem IT, penyelesaian interior, hingga uji coba ruang mesin sebelum hari pembukaan. Biaya kunjungan kasual telah ditetapkan sebesar 11 dolar untuk dewasa, 8,80 dolar untuk anak-anak, dan keanggotaan gimnasium senilai 37 dolar per minggu.
"It has two indoor pools, a steam room, a sauna, and always that spectacular view where you're looking at the harbour," kata Zoë Baker, Walikota North Sydney.
Walikota Baker mengungkapkan bahwa dirinya sempat tidak menyetujui skala renovasi tersebut sebelum menjabat sebagai walikota karena menilai proyek ini bisa dilakukan dengan cara yang lebih sederhana. Untuk menutup beban keuangan akibat pembengkakan biaya, dewan kota telah menangguhkan sejumlah proyek modal dan berencana memungut biaya dari kegiatan komersial serta pertemuan sosial di puluhan taman publik.
"I think I've always thought that it didn't need the scale of $120 million," ucap Zoë Baker, Walikota North Sydney.
Fasilitas yang berada di 4 Alfred Street ini memegang nilai sejarah penting karena pernah menjadi lokasi penyelenggaraan British Empire Games 1938 dan tempat pemecahan 86 rekor dunia oleh perenang legendaris Australia. Pihak dewan pengelola memastikan bahwa esensi sejarah dan karakteristik visual dari dinding bata Art Deco yang menghadap ke pelabuhan tetap dipertahankan melalui restorasi warisan budaya.
"Now that it's here for everyone using it, I think the last thing on their minds will be the financial repair the council's doing in the wake of it," sebut Zoë Baker, Walikota North Sydney.
Menjelang pembukaan resmi pada bulan Agustus yang juga bertepatan dengan peringatan hari jadi kolam yang ke-90, pihak dewan akan menyelenggarakan tur berpemandu bagi masyarakat sekitar. Pendaftaran minat untuk tur pratinjau, pendaftaran sekolah renang, serta keanggotaan kini telah dibuka melalui situs resmi pihak pengelola.
"Over the coming months, council teams will be on site completing the final stages of preparation to deliver the best possible experience for the community when the facility reopens," tutur Zoë Baker, Walikota North Sydney.
Penyerahan kunci dari kontraktor ke pihak dewan kota menandai berakhirnya ketidakpastian panjang yang sempat membayangi proyek ini sejak penutupannya pada 28 Februari 2021. Pengelola memastikan seluruh prosedur penilaian fasilitas dan pengujian sistem mekanis akan diselesaikan secara bertahap selama dua bulan ke depan.
"The keys are with council staff," jelas Zoë Baker, Walikota North Sydney.
Pengumuman ini sekaligus memberikan kepastian lini masa bagi warga lokal yang telah melewati 1.986 hari tanpa akses ke kolam renang publik tersebut. Manajemen menegaskan komitmennya untuk memastikan infrastruktur baru ini dapat bertahan dan dinikmati hingga beberapa generasi mendatang.
"For some of us at this table, there were times when we wondered whether we would get here," ungkap Zoë Baker, Walikota North Sydney.
Masyarakat dapat memantau perkembangan pembenahan interior dan jadwal tur melalui kanal informasi resmi dewan kota North Sydney. Pembukaan kembali ini diharapkan mampu memulihkan fungsi kawasan tepi laut Milsons Point sebagai pusat kebugaran dan rekreasi utama.
"We recognise the frustration many people have felt over the course of the redevelopment and, honestly, there were times I never thought we would see this day," kata Zoë Baker, Walikota North Sydney.
Seluruh pengerjaan sisa kosmetik dan integrasi teknologi operasional saat ini dikerjakan secara paralel oleh tim internal dewan kota. Peluncuran resmi pada tanggal 7 Agustus mendatang akan menjadi penanda beroperasinya kembali salah satu situs olahraga paling bersejarah di wilayah Sydney.
"But what now stands on this extraordinary harbour foreshore is a truly beautiful public facility that honours the history of the original pool while creating something future generations will enjoy for decades to come," ujar Zoë Baker, Walikota North Sydney.
"There were times I never thought we would see this day," tutur Zoë Baker, Walikota North Sydney.
"This is a facility built not just for today, but for future generations of swimmers, families, visitors and the wider community," pungkas Zoë Baker, Walikota North Sydney.
