Macau didorong untuk memanfaatkan ajang olahraga internasional dan esport guna mempercepat diversifikasi ekonomi di luar sektor perjudian tradisional pada Jumat, 15 Mei 2026. Strategi "Sports Plus" ini diusulkan untuk menggaet wisatawan generasi muda melalui integrasi teknologi, hiburan, dan gaya hidup di wilayah tersebut.
Chairman sekaligus Co-CEO NIP Group, Mario Ho Yau Kwan, menyampaikan gagasan tersebut dalam pidato utama pada hari terakhir Asian IR Summit di The Venetian Macao. Anak mendiang Stanley Ho ini menilai esport sebagai kekuatan budaya utama yang digerakkan oleh platform digital dan acara arena berskala besar.
"Sports break down barriers that politics, business and traditional media cannot," kata Mario Ho, Chairman dan Co-Chief Executive Officer NIP Group.
Ho menjelaskan bahwa esport memimpin gelombang baru budaya pemuda global yang menghubungkan komunitas lintas batas baik secara daring maupun luring. Ia menyarankan destinasi wisata yang ingin menarik konsumen muda untuk mengadopsi strategi yang menggabungkan olahraga dengan pengalaman wisata dan teknologi.
"[It] is quietly redefining how cities and destinations compete for the next generation," ujar Mario Ho, Chairman dan Co-Chief Executive Officer NIP Group.
Menurut Ho, infrastruktur resor terintegrasi dan dukungan dari Beijing memposisikan Macau secara strategis dalam mengejar model ini. Ia menekankan pentingnya tekad kuat untuk memperluas basis industri dan mengurangi ketergantungan pada satu penggerak pertumbuhan saja.
"What Macau needs now is the determination to diversify, broaden its industrial base and reduce reliance on traditional gaming as the sole growth driver," kata Mario Ho, Chairman dan Co-Chief Executive Officer NIP Group.
Ho mengambil contoh Las Vegas sebagai destinasi yang berhasil memposisikan ulang diri melalui investasi jangka panjang di bidang hiburan. Ia memprediksi masa depan resor terintegrasi akan mencakup arena olahraga, studio produksi, hingga pusat inovasi yang terhubung dalam ekosistem pengalaman imersif.
"The next generation of integrated resorts will not be defined solely by hotel rooms, restaurants and gaming floors," ujar Mario Ho, Chairman dan Co-Chief Executive Officer NIP Group.
Ambisi diversifikasi ini bertepatan dengan lonjakan data kunjungan yang mencapai hampir 34,93 juta orang pada 2024, naik lebih dari 23 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Namun, laporan thetraveler.org mencatat tantangan logistik dan keterbatasan pendanaan mulai membayangi ambisi pariwisata olahraga tersebut.
Data Kantor Pariwisata Pemerintah Macao menunjukkan bahwa meskipun jumlah pengunjung mendekati level sebelum pandemi, rata-rata lama menginap pada 2024 sedikit turun menjadi sekitar 1,2 hari. Hal ini memaksa penyelenggara acara untuk menciptakan pengalaman berdampak tinggi guna mengubah kunjungan singkat menjadi menginap semalam.
Portofolio olahraga Macau saat ini mencakup ajang prestisius seperti Galaxy Entertainment Macao International Marathon dan Macau Grand Prix yang memasuki edisi ke-72 pada 2025. Meskipun menarik minat global, kepadatan jadwal di akhir tahun dilaporkan memberikan tekanan besar pada kapasitas transportasi, akomodasi, dan ketersediaan tenaga profesional ahli di sektor manajemen acara.
