Aksi protes massal selama satu bulan yang dipimpin oleh serikat pekerja dan kelompok masyarakat adat melumpuhkan sebagian besar wilayah Bolivia hingga 29 Mei 2026. Demonstran menuntut pengunduran diri Presiden Rodrigo Paz dan pembatalan kebijakan penghematan ekonomi yang memicu lonjakan harga kebutuhan pokok.
Gelombang demonstrasi ini telah menyebabkan kelangkaan pangan akut di Kota La Paz serta merugikan perekonomian negara hingga lebih dari 50 juta dolar AS per hari. Krisis politik ini juga telah memicu bentrokan yang mengakibatkan tujuh orang tewas dan ratusan lainnya ditangkap oleh pihak berwenang.
Kondisi di lapangan semakin memburuk setelah Kongres Bolivia menyetujui potensi penyebaran angkatan bersenjata guna membuka blokade jalan dan mempermudah penetapan status darurat. Kebijakan pasar bebas Presiden Paz, termasuk pencabutan subsidi bahan bakar, dinilai mengasingkan basis pendukungnya dan memperlebar jurang kemiskinan di wilayah pedesaan.
Warga yang terdampak mulai menyuarakan kesulitan mereka dalam memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari akibat inflasi yang tidak terkendali.
"Kami ingin pemerintah menyelesaikan masalah ini, memperbaikinya untuk selamanya, dan melakukannya dengan sepenuh hati. Bayi-bayi kelaparan. Kami tidak mampu membeli makanan. Kami lansia tidak lagi memiliki uang untuk membeli makanan, dan saya memiliki cucu-cucu perempuan yang yatim piatu. Saya meminta solusi." ujar Angela Aguirre, salah satu warga terdampak.
Pihak pemerintah merespons tekanan publik ini dengan memberikan peringatan keras terhadap kelompok yang dianggap mengganggu ketertiban umum.
"berada di titik puncak" cetus Rodrigo Paz, Presiden Bolivia.
Paz menambahkan bahwa siapa pun yang ingin menghancurkan negara harus berhadapan dengan dirinya dan kekuatan penuh konstitusi. Meski sempat membatalkan rancangan reformasi agraria dan memotong gajinya sendiri demi meredam situasi, langkah tersebut gagal menenangkan kemarahan masyarakat luas.
Direktur Andean Information Network di Cochabamba menilai ketegangan yang terjadi berakar dari pengabaian janji kampanye dan pengucilan politik terhadap kelompok mayoritas.
"Bolivia adalah negara di mana, selama 19 tahun, masyarakat adat dan gerakan sosial menikmati hak yang sama dan inklusi politik." kata Kathryn Ledebur, Direktur Andean Information Network.
Ledebur menjelaskan adanya jarak yang sangat besar antara apa yang dijanjikan Paz dengan praktik pemerintahannya saat ini. Presiden Paz dituding membentuk kabinet yang didominasi kelas menengah ke atas berkulit putih, hanya melibatkan dua menteri perempuan, serta menolak dialog dengan gerakan sosial.
"Terima kasih banyak telah menerima saya. Saya pikir Anda telah merangkumnya dengan baik ketika Anda mengatakan ini adalah tentang orang-back feeding keluarga mereka dan sebuah eksklusi politik, sebuah eksklusi rasial. Ingat bahwa Bolivia adalah negara di mana, selama 19 tahun, masyarakat adat dan gerakan sosial menikmati hak yang sama dan inklusi politik. Dengan terpilihnya pemerintahan sayap kanan Rodrigo Paz, meskipun ia terpilih sebagai alternatif terakhir oleh banyak sektor yang memprotes, apa yang kita lihat adalah kembalinya kebijakan neoliberal, tindakan kejutan penghematan ini, dan pencabutan subsidi bahan bakar, dan itu telah menghasilkan banyak kemiskinan, terutama bagi kelas pekerja Bolivia dan petani mandiri." tutur Kathryn Ledebur.
Terkait tuduhan keterlibatan mantan Presiden Evo Morales dalam menggerakkan massa, Ledebur menegaskan bahwa klaim pemerintah tersebut tidak berdasar dan hanya taktik pengalihan isu.
"Ya, tentu saja. Anda tahu, gerakan sosial di Bolivia selalu terorganisir dengan sangat baik, komunitas adat. Kita berbicara tentang negara yang dijajah, tetapi kolonisasi itu tidak pernah mampu menghancurkan ikatan sosial yang kuat, ikatan budaya atau gerakan serikat pekerja yang akhirnya membantu presiden adat pertama berkuasa. Ini adalah sesuatu yang telah bergejolak untuk waktu yang sangat lama. Tetapi ada jeda besar antara apa yang dijanjikan Paz dan apa yang telah dia lakukan dalam praktik, yaitu memilih — Anda tahu, memilih Kabinet kelas menengah ke atas berkulit putih dengan hanya dua wanita, menolak dialog yang tulus, menolak interaksi dengan gerakan sosial Bolivia, atau bahkan memiliki empati terhadap orang-orang dan apa yang mereka alami dari hari ke hari saat mereka mencoba memberi makan keluarga mereka. Anda tahu, tidak cukup hanya mengenakan poncho untuk kampanye Anda dan kemudian melupakan pemilih Anda." jelas Kathryn Ledebur.
Pemerintah juga memanfaatkan narasi ancaman luar untuk menggalang dukungan dari sekutu internasionalnya seperti Amerika Serikat.
"Nah, saya pikir itu menyebalkan. Saya pikir, Anda tahu, Evo Morales telah memiliki karir yang panjang sebagai pemimpin gerakan sosial dan sebagai mantan presiden. Dia pasti menentang tindakan Rodrigo Paz. Tetapi sektor-sektor yang memprotes tidak berafiliasi langsung dengan Morales. Anda memiliki sebuah — Anda memiliki sekelompok kecil petani koka dari basis Morales di La Paz selama hanya lima hari. Tapi itu nyaman — satu, ada kelas politik sayap kanan di Bolivia, yang tidak pernah mengembangkan strategi tata kelola, yang menganggap nyaman untuk menyalahkan Morales. Mereka ingin menargetkannya. Mereka sering berbicara tentang penangkapannya. Dan itu sangat cocok dengan keselarasan yang sangat erat dan kuat dengan pemerintahan Trump, karena, seperti yang kita ketahui, Administrasi Penegakan Narkoba AS dan pemerintahan sayap kanan AS berturut-turut telah menargetkan dan mengkambinghitamkan Morales. Ini bukan tentang dia. Dan itu membuat para demonstran semakin marah, karena itu adalah cara untuk tidak memenuhi tuntutan yang berarti." papar Kathryn Ledebur.
Hingga saat ini situasi di kota-kota besar Bolivia masih mencekam seiring langkah militer yang bersiap mengambil alih kendali keamanan di bawah perintah undang-undang darurat.
