Sultan Brunei Darussalam Hassanal Bolkiah menunjukkan kemampuannya sebagai pilot dengan menerbangkan sendiri pesawat kenegaraan untuk menghadiri KTT ASEAN ke-48 di Cebu, Filipina, pada Rabu, 6 Mei 2026 malam waktu setempat.
Dilansir dari Cebu Daily News, pemimpin Brunei tersebut mendaratkan pesawat jenis Boeing 747 di Pangkalan Udara Mactan-Benito N. Ebuen dengan didampingi putranya, Pangeran Abdul Mateen, yang berada di dalam kokpit.
Setibanya di darat, Sultan Bolkiah disambut oleh delegasi pemerintah Filipina yang dipimpin Sekretaris Departemen Kesejahteraan Sosial dan Pembangunan Rex Gatchalian, Gubernur Cebu Pamela Baricuatro, serta Walikota Lapu-Lapu Cynthia King-Chan.
CNN Indonesia melaporkan bahwa Sultan Bolkiah merupakan pilot berlisensi yang memiliki rekam jejak panjang dalam mengemudikan pesawat pribadinya untuk kunjungan kenegaraan, termasuk saat melawat ke Filipina pada tahun 2017 silam.
Aksi serupa pernah dilakukan sang Sultan pada 12 Maret 2013 saat menempuh perjalanan menuju Amerika Serikat untuk menemui Presiden Barack Obama di Gedung Putih menggunakan pesawat pribadi.
Momen kunjungan bersejarah tersebut terekam dalam pemberitaan Washington Post yang dikutip The Star, di mana kemahiran Sultan Brunei mengundang apresiasi langsung dari pemimpin Amerika Serikat saat itu.
"Dia (Sultan Brunei) sendiri kemarin telah ke AS dengan menerbangkan sendiri pesawat 747 miliknya. Saya pikir hanya dia sendiri sang kepala negara yang menerbangkan pesawat kenegaraannya. Nanti jika memang Air Force One (Pesawat Kepresidenan AS) mengalami masalah, saya tahun harus berkonsultasi ke mana," tutur Obama.
Pertemuan pada tahun 2013 itu juga membahas rencana kehadiran Presiden Obama dalam KTT ASEAN di Brunei yang mencakup isu perdagangan, energi, hingga perubahan iklim.
Dalam pelaksanaan KTT ASEAN ke-48 di Cebu kali ini, seluruh pemimpin negara anggota dijadwalkan hadir secara langsung di lokasi acara utama yang bertempat di Mactan, Lapu-Lapu City.
Berdasarkan laporan detikcom, pengecualian terjadi pada delegasi Myanmar yang kehadirannya diwakili oleh Sekretaris Tetap Luar Negeri dalam rangkaian pertemuan tingkat tinggi tersebut.
