Tren penggunaan sandal barefoot atau sandal minimalis kian meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Dilansir dari Suara, alas kaki ini bahkan semakin sering dimanfaatkan oleh masyarakat untuk aktivitas berlari.
Sandal barefoot merupakan alas kaki yang dirancang khusus guna memberikan proteksi minimal pada telapak kaki. Desain tersebut dibuat agar tidak menghambat fungsi mekanis alami dari kaki manusia.
Konsep utama dari pembuatan alas kaki ini adalah mengalasi tanpa membatasi. Pengguna dapat merasakan sensasi berjalan bertelanjang kaki namun tetap terlindungi dari pecahan kerikil, aspal panas, maupun kotoran jalanan.
Alas kaki unik ini terinspirasi dari kebiasaan suku Tarahumara di Meksiko yang dikenal sebagai kelompok pelari jarak jauh paling tangguh di dunia. Dikutip dari laman Zuzu Barefoot, mereka secara tradisional memakai sandal huarache dari bahan kulit dan karet ban.
Sandal tradisional tersebut diikatkan pada pergelangan serta bawah kaki sehingga jemari dapat bergerak bebas. Suku Tarahumara mempercayai bahwa huarache membantu koneksi dengan bumi, meningkatkan efisiensi gerak, dan meminimalkan risiko cedera.
Terdapat empat karakteristik utama yang membedakan sandal barefoot dengan alas kaki konvensional. Ciri pertama adalah zero drop, di mana bagian tumit dan depan sandal memiliki ketinggian yang sama atau datar total tanpa ganjalan ekstra.
Ciri kedua adalah sol yang tipis dengan ketebalan hanya berkisar antara 4mm hingga 10mm. Ketipisan ini sengaja dirancang agar saraf pada telapak kaki tetap mampu mendeteksi tekstur tanah secara akurat.
Karakteristik ketiga yaitu tingkat fleksibilitas yang sangat tinggi sehingga sandal mudah ditekuk atau digulung mengikuti pergerakan otot. Ciri terakhir adalah wide toe box, berupa desain bagian depan yang lebar agar jari kaki meregang alami.
Manfaat Kesehatan untuk Tubuh
Pemakaian sandal minimalis ini memberikan dampak signifikan bagi kesehatan tubuh secara anatomi. Penggunaan jenis sandal ini secara rutin dapat memperkuat otot kaki dan meningkatkan keseimbangan.
Sandal biasa dengan bantalan empuk cenderung membuat otot kaki menjadi pasif dan melemah. Sebaliknya, sandal barefoot memaksa otot-otot kecil dari telapak hingga pergelangan kaki kembali aktif demi menjaga keseimbangan.
Fitur zero drop pada sandal ini juga berkontribusi dalam memperbaiki postur tubuh. Tubuh akan diarahkan kembali pada posisi tegak alami, yang efektif mengurangi keluhan nyeri pada punggung bagian bawah.
Sol yang tipis menstimulasi ribuan saraf sensorik pada telapak kaki untuk mengirimkan informasi permukaan tanah ke otak secara lebih presisi. Proses ini secara langsung meningkatkan koordinasi gerak dan keseimbangan tubuh.
Desain depan yang luas juga berfungsi mencegah deformitas atau perubahan bentuk kaki seperti bunions atau jempol bengkok. Sandal barefoot memberikan ruang bagi jemari untuk melebar, sehingga bentuk kaki tetap sehat.
